มารู้จักกับ ‘ตังถั่งเช่า’ กันเถอะ
ตังถั่งเช่า หรือ ตังถั่งแห่เช่า แปลเป็นไทยว่า ‘ฤดูหนาวเป็นหนอน ฤดูร้อนเป็นหญ้า’ ที่เป็นอย่างนั้นก็เพราะมันเป็นสมุนไพรที่เกิดจากตัวหนอนและราที่มาบรรจบพบเจอกันตามธรรมชาติ
เมื่อผีเสื้อชนิดหนึ่งที่เรียกว่า Hepialus armoricanus oberthur วางไข่ลงในดิน ไข่จะฟักเป็นตัวหนอน พอเข้าฤดูหนาวพวกมันจะชอนไชลงในดินเพื่อจำศีล ตอนนี้เองจะมีสปอร์ของราที่มีชื่อว่า Cordyceps sinensis ลอยมาในอากาศและลงไปอาศัยร่างหนอนเพื่อเจริญเติบโต พอถึงฤดูร้อนเจ้าหนอนก็แห้งตายปล่อยให้ราปรสิตแทงหน่อคล้ายหญ้าสูงขึ้นจากผิวดิน
ตังถั่งเช่าเกิดขึ้นตามธรรมชาติบนที่ที่สูงจากระดับน้ำทะเล 3,000-5,000 เมตร ต้นกำเนิดและแหล่งที่มาของตัวถั่งเช่าจึงเป็นที่ราบสูงทิเบตและยูนาน ทว่าปัจจุบันเพาะเลี้ยงได้แล้วในมณฑลเสฉวน กวานซู และยูนาน รวมถึงซางโตในธิเบต
สรรพคุณทางยาแผนจีนโบราณ
แพทย์แผนจีนโบราณเห็นว่าตังถั่งเช่ามีสรรพคุณบำรุงหยางซึ่งเป็นพลังงานของเพศชาย สามารถรักษาผู้ที่ไตบกพร่อง ไตอักเสบ ไตวาย บำรุงโลหิตและการไหลเวียนของโลหิต รักษาโรคหัวใจขาดเลือด หัวใจเต้นผิดปกติ อีกทั้งยังรักษาอาการหย่อนสมรรถภาพทางเพศ ทั้งกรณีขึ้นไม่สุด ขึ้นสุดแต่อยู่ได้ไม่นาน และโงหัวไม่ขึ้นเลย
วิธีรับประทานคือใช้ตัวถั่งเช่าดองเหล้า หรือใช้เป็นยาประสะ โดยนำตังถั่งเช่าต้มกับสมุนไพรอีกหลายชนิด เช่น เก๋ากี๋ ใบแปะก๊วย เขากวางอ่อนเพื่อเพิ่มสมรรถภาพทางเพศ
สรรพคุณทางยาแผนปัจจุบันที่มีงานวิจัยยืนยัน
จากปฏิบัติการทางห้องทดลองพบว่าตังถั่งเช่าอุดมไปด้วยสารอาหารมากมาย เช่น โพลีแซคคาไรด์, นิวคลีโอไทด์, วิตามินบี อี และเค รวมถึงแร่ธาตุ เช่น โพแทสเซียม แมงกานีส แคลเซียม เหล็ก และสังกะสี
จากการทดลองพบว่าตังถั่งเช่าสามารถเพิ่มจำนวนอสุจิได้ถึง 33% ทำให้อสุจิผิดปกติน้อยลง 29% นอกจากนี้ตังถั่งเช่ายังทำให้ชายมีความต้องการทางเพศสูงขึ้น 66% และทำให้หญิงมีความต้องการทางเพศเพิ่มขึ้น 38%
สำหรับไตแล้ว ถั่งเช่านับเป็นยาวิเศษ ผู้ที่ไตเสื่อมหรือไตวาย หากบริโภคถั่งเช่าติดต่อกัน 6 วันทำให้ไตทำงานดีขึ้นกว่ากลุ่มผู้ที่ใช้ยา gentamicin ถึง 89%
อย่างไรก็ดีผู้ที่มีโรคประจำตัวบางประเภทไม่อาจใช้ตังถั่งเช่าได้ กล่าวคือ ผู้ป่วยโรคเบาหวาน ผู้ป่วยที่รับประทานยากดภูมิคุ้มกัน และผู้ป่วยที่รับยาป้องกันการเกาะกลุ่มของเกล็ดเลือด
แม้ตังถั่งเช่าจะมีราคาสูงมาก ทว่าในปัจจุบันมีการเพาะเลี้ยงรา Cordyceps sinensis ขึ้นในห้องทดลองโดยไม่ต้องอาศัยหนอน จากนั้นนำราดังกล่าวมาบดบรรจุแคปซูล ทำให้มีราคาถูกลงแต่มีสรรพคุณเช่นเดิม